Hablar de gestión ambiental en la industria no significa únicamente cumplir requisitos legales o controlar los impactos de una operación. Significa integrar el componente ambiental en la manera en que una organización planifica, toma decisiones, utiliza sus recursos y mejora continuamente sus procesos.

En este contexto, un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) basado en la NTC ISO 14001:2015 proporciona un marco estructurado para identificar los aspectos e impactos ambientales de las actividades, establecer controles, gestionar riesgos y oportunidades, cumplir las obligaciones aplicables y orientar la organización hacia la mejora continua.

La importancia de un SGA está precisamente en que convierte la gestión ambiental en un elemento transversal de la organización. No es responsabilidad exclusiva del área ambiental: involucra a la dirección, los procesos productivos, mantenimiento, compras, logística, talento humano, calidad y, en general, a todas las personas que participan en la operación.

¿Por qué es importante para una organización?

Una gestión ambiental estructurada permite pasar de una visión reactiva a una gestión preventiva y planificada.  A través de la identificación de aspectos ambientales y la evaluación de sus impactos, la organización puede establecer prioridades y dirigir sus esfuerzos hacia aquellos asuntos que representan mayores riesgos o mayores oportunidades de mejora. De esta manera, el desempeño ambiental puede medirse, analizarse y mejorarse, convirtiéndose en parte de la gestión diaria y de la toma de decisiones.  

¿Qué significa esto para la industria láctea?

La industria láctea tiene características particulares que hacen especialmente relevante una gestión ambiental sistemática. Sus procesos involucran el uso de agua, energía, materias primas, sistemas de refrigeración, generación de aguas residuales, residuos aprovechables y no aprovechables, empaques, transporte y diferentes operaciones de transformación. En este contexto, un SGA puede contribuir a identificar oportunidades para:

• Optimizar el consumo de agua, especialmente en operaciones de lavado, limpieza y procesos donde este recurso es fundamental.

• Mejorar la eficiencia energética, mediante el seguimiento de consumos y la optimización de equipos, sistemas de refrigeración, generación de vapor y demás procesos asociados a la producción.

• Prevenir y controlar la contaminación, mediante una adecuada gestión de vertimientos, emisiones, residuos y sustancias que puedan generar impactos ambientales.

• Reducir pérdidas y residuos, promoviendo mejores prácticas operativas, aprovechamiento de materiales y principios de economía circular.

• Fortalecer la gestión de la cadena de valor, incorporando criterios ambientales en las relaciones con proveedores, contratistas y otros aliados.

• Generar información para la toma de decisiones, utilizando indicadores que permitan conocer el desempeño ambiental y establecer metas de mejora.

En la industria láctea, donde la producción está estrechamente relacionada con los recursos naturales, la cadena agroalimentaria y las comunidades, gestionar responsablemente nuestro impacto ambiental significa también contribuir a la sostenibilidad de la actividad productiva.

¡Cuidar el ambiente también es gestionar mejor!

Colaboración:

Jonathan A. Imues M.

Gestión Ambiental