Los embalses son depósitos artificiales de agua que se forman al construir una presa sobre un río. Su función principal es almacenar agua para utilizarla cuando sea necesaria.

Dado que cerca del 70 % de la electricidad del país proviene de centrales hidroeléctricas, los embalses son estratégicos para la seguridad energética nacional.

¿Qué pasa durante el fenómeno de El Niño?

El fenómeno de El Niño consiste en el calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico ecuatorial, lo que modifica la circulación atmosférica y, en Colombia, generalmente provoca menos lluvias y temperaturas más altas.

La relación entre los embalses y El Niño es directa:

1. Disminuye el nivel de los embalses: Con menos precipitaciones, ingresa menos agua a los ríos que alimentan los embalses.

Consecuencia: disminuyen las reservas de agua.

2. Se reduce la generación de energía: Al bajar el volumen almacenado, las hidroeléctricas disponen de menos agua para mover las turbinas.

Consecuencia: puede aumentar el uso de plantas térmicas, cuyos costos son más altos y generan mayores emisiones.

3. Riesgo de desabastecimiento de agua: Si la sequía se prolonga, algunas ciudades pueden enfrentar restricciones en el suministro de agua potable.

Ejemplo: durante el evento de El Niño 2023–2024, varias ciudades implementaron medidas de ahorro y Bogotá aplicó racionamientos para proteger sus reservas hídricas.

4. Afectación a la agricultura: Los distritos de riego reciben menos agua, disminuyendo la productividad agrícola y aumentando el riesgo de pérdidas económicas.

5. Mayor riesgo de incendios forestales: Las altas temperaturas y la vegetación seca favorecen la ocurrencia y propagación de incendios.

¿Por qué son tan importantes los embalses durante El Niño?

Los embalses funcionan como una reserva estratégica. Durante la temporada de lluvias almacenan agua y, cuando llega un periodo seco como El Niño, liberan gradualmente el recurso para: abastecer a la población, mantener la generación de energía, sostener el riego agrícola, proteger los ecosistemas acuáticos.

Por esta razón, las autoridades monitorean constantemente los niveles de los embalses y promueven medidas de ahorro cuando se pronostican eventos de El Niño intensos. En 2026, el IDEAM ha advertido que las condiciones de El Niño se están fortaleciendo y podrían alcanzar una intensidad muy fuerte, aumentando la presión sobre la disponibilidad de agua y el sistema hidroeléctrico del país.

Tomado de:

https://ideam.gov.co/sala-de-prensa/noticia/ideam-indica-que-las-condiciones-tipo-el-nino-continuan-fortaleciendose?utm_source=chatgpt.com

Colaboración:

Gestión Ambiental